强迫症多在30岁以前发病，以脑力劳动者常见。某些强烈的精神因素作为起病诱因，强而不均衡型的人易患本病，其性格主观、任性、急躁、好胜、自制能力差，少数患者具有精神薄弱性格，自幼胆小怕事、怕犯错误、对自己的能力缺乏信心，遇事十分谨慎，反复思想，事后不断嘀咕并多次检查，总希望达到尽善尽美。在众人面前十分拘谨，容易发窘，对自己过分克制，要求严格，生活习惯较为呆板，墨守成规，兴趣和爱好不多，对现实生活中的具体事物注意不够，但对可能发生的事情特别关注，甚至早就为之担忧，工作认真负责，但主动性往往不足。

一般起病缓慢，病程较长，症状可持续多年，或时轻时重。病前性格特征明显，发病年龄较早和病程较长者愈后欠佳。随年龄增长症状逐步减轻，病前有较明显精神因素强迫性性格特征不显着病程；较短无阳性家族史者的症状也有可能自发缓解。